•La sociedad feudal
La sociedad feudal, o también llamada feudalismo consiste en un sistema contractual de relaciones políticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa occidental durante la alta edad media.El feudalismo se caracterizó por la concesión de feudos, casi siempre en forma de tierras y trabajo, a cambio de una prestación política y militar.
• Orígenes
Cuando los pueblos germanos conquistaron en el siglo V el Imperio romano de Occidente pusieron también fin al ejército profesional romano y lo sustituyeron por los suyos propios, formados con guerreros que servían a sus caudillos por razones de honor y obtención de un botín. Vivían de la tierra y combatían a pie ya que, como luchaban cuerpo a cuerpo, no necesitaban emplear la caballería.Pero cuando los musulmanes, vikingos y magiares invadieron Europa en los siglos VIII, IX y X, los germanos se vieron incapaces de enfrentarse con unos ejércitos que se desplazaban con suma rapidez.
•Origen del sistema
Los caballos de guerra eran costosos y su adiestramiento para emplearlos militarmente exigía años de práctica. Éstos, a su vez, fueron llamados vasallos.Sin embargo, los vasallos, soldados selectos de los que los gobernantes carolingios se rodeaban, se convirtieron en modelos para aquellos nobles que seguían a la corte. Con la desintegración del Imperio Carolingio en el siglo IX muchos personajes poderosos se esforzaron por constituir sus propios grupos de vasallos dotados de montura.
•Feudalismo clásico
Esta relación de carácter militar que se estableció en los siglos VIII y IX a veces es denominada feudalismo carolingio, pero carecía aún de uno de los rasgos esenciales del feudalismo clásico desarrollado plenamente desde el siglo X. Fue sólo hacia el año 1000 cuando el término 'feudo' comenzó a emplearse en sustitución de 'beneficio'; este cambio de términos refleja una evolución en la institución.
En su forma clásica, el feudalismo asumía que casi toda la tierra pertenecía al príncipe soberano que la recibía de Dios. El príncipe cedía los feudos a sus barones, los cuales le rendían obligado juramento de homenaje y fidelidad por el que prestaban su ayuda política y militar.
En toda la época feudal continuaron estas costumbres de ayuda y protección, pero pero lo que antes era algo asparadico, se convirtió entonces en un fenómeno consolidado en casi toda Europa.
•Estructura social del Feudalismo
La aplicación generalizada del contrato feudal origino una estructura feudal jerarquizada con el rey a la cabeza, le seguían los grandes vasallos, que poseían feudos mas pequeños después los caballeros, cuya posesión era su caballo y servían militarmente a un señor, a cambio de tierra o dinero. Por ultimo se ubicaban los campesinos, que no eran propiedad del señor feudal, pero tampoco eran hombres libres, sino siervos que tenían la obligación de entregar parte de su trabajo agrícola y de realizar otras labores a voluntad de los señores feudales.
• Características
El feudalismo se caracterizo por la concesión de feudos a cambio de una prestación politica y militar contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad.
-Durante el periodo feudal la economía era autárquica, es decir, se producía sólo lo necesario para el consumo del feudo.
- La base de la riqueza la constituía la propiedad de la tierra ya que era más rico quien tuviera mayor extensión de tierras y la base de la producción era la agricultura.
-Como no se producía excedente no existía el comercio. Los emisarios del señor feudal recogían los impuestos en especie y le dejaban a los campesinos escasamente los productos necesarios para sobrevivir.
- Como consecuencia de la inexistencia del comercio no existía circulación monetaria entre feudo y feudo.
-Predominio absoluto del sector agrario en la economía.
-Monopolio de la propiedad agraria por parte de aristocracia que la sustrae a los mecanismos de compra-venta favoreciendo la concentración y amortización.
-Las fuerzas productivas empleadas en la agricultura (los campesinos) distribuyen su tiempo y esfuerzos entre los mansos militares y la reserva señorial.
-El campesino es obligado a proporcione la mayor parte de las prestaciones personales en forma de trabajo en la reserva del señor, a parte de las rentas, generalmente en especie.
-El campesino queda inserto en una estructura que le impide la movilidad social y territorial.
-La producción artesanal que comprendido dentro del dominio señorial o dentro de organizaciones gremiales, en el caso de existencia de ciudades.
-Ausencia de toda intervención del estado dirigida a regular la vida económica.
-Tendencia del estado privilegiado al consumo de lujo como forma de distinción social.
•Estructura economica
Hay dos clases importantes en el feudalismo: los señores feudales eran los dueños de los principales medios de producción ya sean tierras, ganado, molino , etc. Y los ciervos que son los dueños de instrumentos de trabajo para trabajar la tierra y tener que pagar una renta al señor feudal.
En dinero : Cuando los señores feudales empiezan a cobrar a los ciervos pero esto ocurre casi al acabar el feudalismo.
El feudalismo era un sistema natural cerrado esto que significa que producía las necesidades del feudo (casi no se desarrollaba el comercio , economía de mono producción y auto consumo.)•Elementos que provocaron la evolución a otro modo de producción
El aumento de la producción como consecuencia de las innovaciones supone una reducción de las prestaciones personales de los siervo a sus señores y se extienden los arrendamientos. Al mismo tiempo los campesinos, disponiendo demas tiempo para procurarse sus ingresos, incrementan sus rentas y ganan en independencia. En algunos lugares, solo son convocados a trabajar para el señor en los periodos de laboreo con gran necesidad de mano de obra, como la siega.
